プリンターを購入しようと考えたとき、誰もが「インクジェット」と「レーザープリンター」のどちらを選ぶべきかで悩むことになります。
家電量販店に行けば両方の機種が並んでいますが、それぞれに全く異なる特徴があり、あなたの使い方に合わない方を選んでしまうと「印刷が遅い」「インク代が高い」「写真がきれいじゃない」といった後悔につながりかねません。
この記事では、インクジェットとレーザープリンターの根本的な違いから、画質、速度、コスト、そして簡単な見分け方まで、あらゆる角度から徹底的に比較・解説します。
結論ファースト！インクジェットとレーザープリンター、あなたはどっちがいい？
細かい比較の前に、まずはあなたがどちらのタイプに向いているのか、結論からご紹介します。
これは「どっちがいい」という優劣ではなく、「どちらがあなたの使い方に合っているか」という適性の問題です。
インクジェットがおすすめな人（写真印刷、本体価格重視、たまに使う）
以下の項目に当てはまる人は、インクジェットプリンターがおすすめです。
- 写真や年賀状をキレイに印刷したい。（画質重視）
- 印刷するのは週に数枚程度で、たまにしか使わない。
- プリンター本体の購入価格（初期費用）をとにかく安く抑えたい。
- カラー印刷がメインである。
- 設置スペースがあまり取れない（コンパクトな機種が良い）。
- 最近主流の「大容量インクタンク」モデルで、ランニングコストも節約したい。
レーザープリンターがおすすめな人（文書印刷、速度重視、大量印刷）
以下の項目に当てはまる人は、レーザープリンター（またはレーザー複合機）がおすすめです。
- 会議資料やレポートなど、文字（モノクロ）が中心の文書を大量に印刷する。
- 印刷速度の速さを最重要視する。（速度重視）
- 水に濡れてもにじまない、クッキリとした印刷品質が欲しい。
- 印刷頻度が高く、インク交換の手間を減らしたい。（ランニングコスト重視）
- 写真画質にはそれほどこだわらない。
- インクジェットの「インク詰まり」トラブルに悩みたくない。
【根本的な違い】インクジェットとレーザーの印刷方式
なぜ上記のような差が生まれるのか、それは印刷の「仕組み」が根本的に違うからです。
簡単に言えば、インクジェットは「液体」、レーザーは「粉」を使って印刷します。
インクジェットプリンターの仕組み（液体のインクを吹き付ける）
インクジェットプリンターは、微細なノズル（穴）から液体の「インク」を紙に直接吹き付けて印刷します。
インクの色（シアン・マゼンタ・イエロー・ブラックなど）を混ぜ合わせることで、繊細な色の濃淡やグラデーションを表現するのが得意です。
この仕組み上、印刷プロセスで高熱を使わないため、消費電力が低いのが特徴です。
レーザープリンターの仕組み（粉末のトナーを熱で定着させる）
レーザープリンターは、粉末状の「トナー」を使って印刷します。
- レーザー光線で「ドラム」と呼ばれる部品に印刷イメージを描きます。
- 描かれた部分にだけトナーが付着します。
- そのトナーを紙に転写します。
- 最後に熱と圧力をかけてトナーを紙に溶かし、定着させます。
この仕組み上、印刷プロセスが高速で、熱で定着させるためインクのように「にじむ」ことがありません。
【徹底比較】インクジェット vs レーザー 7つの違い
印刷方式の違いが、具体的にどのような性能差として現れるのか。
ユーザーが気になる「画質」「速度」「コスト」など7つのポイントで、インクジェットとレーザーを徹底比較します。
比較1：「画質」の違い（写真が得意なインクジェット、文字が得意なレーザー）
画質は、インクジェットとレーザーの最も大きな違いであり、用途を選ぶ最大のポイントです。
インクジェットは、液体のインクを微細な粒で噴射し、色の濃淡を細かく表現できるため、「写真印刷」やグラデーションの再現性に優れています。
色の数が多い（6色インクなど）モデルほど、より滑らかで美しい写真画質を実現できます。
一方、レーザープリンターは、トナーを熱で定着させる特性上、「文字印刷」に非常に強いです。
トナーはにじみが一切発生しないため、小さな文字でも輪郭がクッキリ・ハッキリと印刷されます。
水に濡れてもインクのように流れません。
ただし、色の境界が明確に出すぎるため、写真印刷ではグラデーションが不自然になったり、全体的にテカテカとした仕上がりになったりする傾向があります。
比較2：「印刷速度」の違い（ウォームアップと印刷スピード）
印刷速度は、特に大量印刷において、基本的にレーザープリンターの方が高速です。
インクジェットは、プリンターヘッドが紙の上を左右に往復しながらインクを吹き付けていくため、1枚の印刷に時間がかかります。
レーザープリンターは、ドラムに転写したイメージを一気に紙に通すため、印刷プロセスそのものが高速です。
特に会議資料を何十部も印刷するようなシーンでは、その差が歴然とします。
ただし、レーザープリンターは熱でトナーを定着させるため、電源を入れてから印刷可能になるまでの「ウォームアップ時間」がインクジェットよりも長い傾向があります。
1枚だけをたまに印刷する場合、トータルの待ち時間はインクジェットと変わらないこともあります。
比較3：「コスト」の違い（本体価格とランニングコスト）
コストの比較は、「本体価格（初期費用）」と「ランニングコスト（消耗品代）」の2つに分けて考える必要があります。
本体価格は、インクジェットプリンターの方が圧倒的に安価です。
家庭用モデルであれば、1万円前後、あるいは1万円を切る価格で多くの機種が販売されています。
レーザープリンターは、仕組みが複雑なため本体価格が高価になる傾向があり、特にカラーレーザー複合機は数万円以上が主流です。
比較4：「ランニングコスト」の深掘り（インク代 vs トナー代、1枚あたりの単価）
1枚あたりの印刷コスト（ランニングコスト）は、レーザープリンターの方が安くなる傾向があります。
インクジェットの「インクカートリッジ」は、1つあたりの価格は安いものの、容量が少なく交換頻度が高くなりがちです。
特にカラー印刷を多用すると、インクの消費が激しくコストがかさみます。
レーザーの「トナーカートリッジ」は、1本あたりの価格は高価ですが、大容量で数千枚単位の印刷が可能なため、結果として「1枚あたりの単価」は非常に安くなります。
ただし、この常識は近年変わりつつあります。
最近はインクジェットにも「大容量インクタンク（エコタンク、ギガタンクなど）」を搭載したモデルが登場しており、これらの機種に限っては、レーザープリンターよりもランニングコストが安くなる逆転現象も起きています。
比較5：「耐久性」と「メンテナンス」の違い（インク詰まりとトナー交換）
プリンターの「寿命」や「手入れ」にも大きな違いがあります。
インクジェットプリンターの最大の弱点は、「インクの目詰まり」です。
液体のインクを使うため、長期間（数ヶ月）印刷しないとノズル部分でインクが乾燥して固まり、印刷にかすれやスジが入る原因となります。
これを解消するために「ヘッドクリーニング」を行うと、大量のインクを消費してしまいます。
レーザープリンターは、粉末のトナーを使うため、インク詰まりのようなトラブルは原理的に発生しません。
数ヶ月ぶりに使っても問題なく印刷できる耐久性・安定性が強みです。
メンテナンスは、基本的にトナーカートリッジの交換が主になります。
比較6：「消費電力」の違い（熱を使うレーザー、低電力のインクジェット）
消費電力は、インクジェットプリンターの方が格段に低いです。
インクジェットはインクを飛ばすだけなので、待機電力も動作中の電力もごくわずかです。
レーザープリンターは、トナーを定着させるために高熱を発生させる必要があるため、印刷時には小型の暖房器具並みの電力を消費します。
オフィスでの運用コストや、家庭での電気代を気にする場合は、見逃せない違いとなります。
比較7：「本体サイズ」と「設置場所」の違い
本体サイズは、インクジェットプリンターの方がコンパクトです。
シンプルな構造のため、小型・軽量なモデルが多く、家庭のデスクや棚にも置きやすいのが特徴です。
レーザープリンターは、ドラムや定着ユニットなど複雑な機構を内蔵するため、本体が大型で重量も重くなる傾向があります。
特にA4カラーレーザー複合機は、相応の設置スペースが必要になります。
インクジェットとレーザープリンターの簡単な「見分け方」
オフィスや友人の家にあるプリンターがどちらのタイプか、簡単に見分ける方法をご紹介します。
「網羅する関連キーワード」である「見分け方」の答えです。
印刷物での見分け方（インクのにじみ vs トナーの光沢）
最も簡単な見分け方は、そのプリンターで印刷した「印刷物」を見ることです。
印刷された文字や画像をよく見て、インクが紙に「染み込んでいる」ような、わずかなにじみやマットな質感があればインクジェットです。
反対に、文字や色が紙の表面に「乗っている」ような、独特のテカり（光沢）があり、輪郭がシャープであればレーザープリンターです。
複合機や本体での見分け方（カートリッジの形状、重さ）
本体を見ることができるなら、消耗品（インクまたはトナー）の形状で見分けられます。
手のひらに乗るような小さな「インクカートリッジ」や「インクボトル」を使っていればインクジェットです。
細長い筒状や、大きくて重い箱型（ドラム一体型など）の「トナーカートリッジ」を使っていればレーザープリンターです。
インクジェットとレーザー、それぞれのメリット・デメリットまとめ
インクジェットとレーザープリンター、どちらを選ぶべきか。
最後に両者の長所と短所を一覧で比較します。
インクジェットプリンターのメリット・デメリット一覧
【メリット】
- 写真画質が非常にキレイで、色の再現性が高い。
- 本体価格（初期費用）が安い。
- 消費電力が低い。
- 本体がコンパクトで設置しやすい。
- 大容量インクタンクモデルなら、ランニングコストも非常に安い。
【デメリット】
- 文書印刷（特にモノクロ）の速度が遅い（機種による）。
- 長期間使わないとインクが目詰まりしやすい。
- 印刷物が水に濡れるとにじみやすい（染料インクの場合）。
- 標準カートリッジはインク交換の頻度が高く、ランニングコストが割高になる。
レーザープリンターのメリット・デメリット一覧
【メリット】
- 文書印刷（特にモノクロ）の品質がクッキリしていて、速度が圧倒的に速い。
- インク詰まりの心配がなく、耐久性・安定性が高い。
- 印刷物が水に濡れてもにじまない。
- トナーが大容量で、1枚あたりのランニングコストが安い。
【デメリット】
- 写真印刷の画質はインクジェットに劣る。
- 本体価格（初期費用）が高価である。
- 印刷時に熱を使うため、消費電力が大きい。
- 本体が大型で重く、設置場所を選ぶ。
まとめ：インクジェットとレーザーの違いを理解し、あなたの用途に最適な一台を選ぼう
インクジェットプリンターとレーザープリンターの比較・解説は以上です。
どちらか一方が優れているわけではなく、利用シーンによって得意・不得意が明確に分かれている「適材適所」の製品です。
【インクジェットとレーザーの比較まとめ】
| 比較項目 | インクジェットプリンター | レーザープリンター |
|---|---|---|
| 得意な印刷 | 写真・カラー | 文書・モノクロ |
| 印刷速度 | 遅い（機種による） | 速い |
| 本体価格 | 安い | 高い |
| ランニングコスト | 高い（※大容量タンク除く） | 安い |
| 画質（写真） | ◎ 非常にキレイ | △ 苦手・テカりが出る |
| 画質（文字） | ◯（にじむ場合あり） | ◎ クッキリ・にじまない |
| 安定性 | △（インク詰まり注意） | ◎（トラブル少ない） |
| 消費電力 | 低い | 高い（熱を使う） |
| 本体サイズ | コンパクト | 大きい |
「どっちがいい？」という疑問への最終的な答えは、「あなたが何を一番重視するか」によります。
「初期費用を抑えて、たまに写真をキレイに印刷したい」ならインクジェット、「印刷速度と文書のクッキリさ、手間のかからなさを重視し、大量に刷る」ならレーザープリンターが、あなたの最適なパートナーとなるでしょう。
